آلاف الساعات تحت أشعة الشمس: حماية العاملين في الهواء الطلق من التعرّض للأشعة فوق البنفسجية
آلاف الساعات تحت أشعة الشمس
إدارة حركة المرور هي وظيفة تُمارَس في الهواء الطلق، وكذلك أعمال إنشاء الطرق، والأعمال المدنية، وتنسيق الحدائق، والقيادة في خدمات التوصيل. وبالنسبة للأشخاص العاملين في هذه القطاعات، فإن قضاء الوقت تحت أشعة الشمس يُعد جزءاً من روتين العمل اليومي.
ولكن على مدار الحياة المهنية، تتراكم تلك الساعات. إذ يمكن لآلاف الساعات من التعرّض لأشعة الشمس الأسترالية أن تترك آثاراً طويلة الأمد على صحة الجلد والعينين.
ومع ارتفاع درجات الحرارة، يُعد هذا وقتاً مناسباً للعاملين في الهواء الطلق وأصحاب العمل لمراجعة كيفية إدارة التعرّض لأشعة الشمس في مواقع العمل. لأن حماية العاملين من الأشعة فوق البنفسجية يجب أن تكون جزءاً من إجراءات السلامة اليومية في موقع العمل، وليس أمراً لا يُؤخذ في الاعتبار إلا أثناء موجات الحر.
جدول المحتويات
المخاطر أكبر مما يدركه الكثيرون
تُعد أستراليا واحدة من الدول التي تسجل أعلى معدلات الإصابة بسرطان الجلد في العالم. ويواجه العاملون في الهواء الطلق مخاطر مرتفعة بشكل خاص، لأنهم قد يتعرضون لمستويات أعلى بكثير من الأشعة فوق البنفسجية مقارنةً بالأشخاص الذين يقضون معظم ساعات عملهم داخل المباني.
وتشير الأبحاث إلى أن العاملين في الهواء الطلق قد يتعرضون سنوياً للأشعة فوق البنفسجية بمقدار يتراوح بين خمسة وعشرة أضعاف ما يتعرض له العاملون داخل المباني. كما تشير التقديرات إلى أن التعرّض للأشعة فوق البنفسجية في أماكن العمل يساهم في نحو 200 حالة إصابة بسرطان الميلانوما و34,000 حالة إصابة بأنواع أخرى من سرطان الجلد يتم تشخيصها في أستراليا كل عام.
وبين عامي 2010–2011 و2018–2019، تمت الموافقة على 1,208 مطالبات تعويض للعمال الأستراليين بسبب سرطان الجلد، وبلغت التكاليف المرتبطة بها 32.8 مليون دولار أسترالي.
وتُذكّرنا هذه الأرقام بأن التعرّض لأشعة الشمس ليس مجرد جانب مزعج من العمل في الهواء الطلق، بل هو خطر صحي في مكان العمل يتطلب اهتماماً وإجراءات وقائية مناسبة.
الأشعة فوق البنفسجية ليست هي الحرارة نفسها
من أكبر المفاهيم الخاطئة بشأن الحماية من أشعة الشمس هو الاعتقاد بأن التعرّض للأشعة فوق البنفسجية يعتمد على مدى الشعور بحرارة الطقس.
وهذا غير صحيح. فلا يمكن رؤية الأشعة فوق البنفسجية أو الشعور بها. كما أن وجود نسيم بارد أو غيوم في السماء أو اعتدال الطقس في الصباح لا يعني أن العاملين محميون من أشعة الشمس.
يُنصح باتخاذ إجراءات الحماية من أشعة الشمس كلما بلغ مؤشر الأشعة فوق البنفسجية 3 أو أكثر. وفي ولاية فيكتوريا، قد ينطبق ذلك خلال معظم فترات السنة، وليس خلال فصل الصيف فقط.
وقد تكون مستويات الأشعة فوق البنفسجية مرتفعة حتى قبل ارتفاع درجات الحرارة. وهذا يعني أن صباحاً ربيعياً معتدل الحرارة قد يتطلب أيضاً اتخاذ تدابير الحماية الكاملة من أشعة الشمس.
خلال فترة التوقيت الصيفي، تحدث ذروة الأشعة فوق البنفسجية عادةً بين الساعة 11 صباحاً و3 عصراً. أما خارج فترة التوقيت الصيفي، فتحدث عادةً بين الساعة 10 صباحاً و2 ظهراً.
وحيثما تسمح جداول العمل بذلك، يمكن أن يساعد التخطيط لتنفيذ المهام الأكثر تعرضاً لأشعة الشمس خارج هذه الساعات على تقليل مستوى التعرّض.
يُعد تطبيق SunSmart Global UV وسيلة مفيدة للتحقق من مستويات الأشعة فوق البنفسجية اليومية وتحديد الأوقات التي تكون فيها الحماية من أشعة الشمس ضرورية. كما أن إضافة فحص سريع لمستوى الأشعة فوق البنفسجية إلى إجراءات ما قبل بدء العمل لا يستغرق سوى وقت قصير جداً.
كيف تبدو الحماية الفعّالة من أشعة الشمس في موقع العمل؟
يجب أن تكون الحماية من أشعة الشمس عملية وقابلة للتطبيق. يحتاج مراقبو حركة المرور (Traffic Controllers)، ومشغلو معدات إدارة حركة المرور (TMIs)، والمشرفون، وغيرهم من العاملين في الهواء الطلق إلى معدات وترتيبات عمل توفر لهم الحماية طوال ساعات نوباتهم.
الملابس المناسبة
يجب أن تكون القمصان ذات الأكمام الطويلة والسراويل الطويلة جزءاً أساسياً من ملابس العمل للمهام التي تُنفّذ في الهواء الطلق. فخلع الملابس الواقية بسبب الشعور بحرارة الطقس قد يزيد من مساحة الجلد المعرّضة للأشعة فوق البنفسجية.
وعند توفرها، توفر الملابس الحاصلة على تصنيف UPF 50+ مستوى عالياً من الحماية من الأشعة فوق البنفسجية. وينبغي لأصحاب العمل مراعاة الراحة والتهوية ومدى ملاءمة الملابس لطبيعة العمل عند اختيارها.
الحماية المناسبة للرأس
تترك القبعة التقليدية ذات الحافة الأمامية أجزاءً من الوجه والأذنين والرقبة مكشوفة لأشعة الشمس.
أما القبعة ذات الحواف العريضة، فتوفر تغطية أفضل. وعندما يحتاج العاملون إلى ارتداء خوذة السلامة، يمكن أن تساعد إضافة حافة واقية متوافقة معها أو غطاء للرقبة على حماية المناطق التي قد تظل مكشوفة لولا ذلك.
حماية العينين
يمكن أن يؤدي التعرّض للأشعة فوق البنفسجية أيضاً إلى إلحاق الضرر بالعينين والجلد المحيط بهما. ويرتبط التعرّض طويل الأمد بحالات مثل إعتام عدسة العين وبعض أنواع سرطان العين.
يجب أن تستوفي النظارات الشمسية متطلبات المعيار المعمول به AS/NZS 1067 وأن توفر حماية مناسبة من الأشعة فوق البنفسجية. كما يمكن أن تساعد النظارات ذات التصميم الملتف حول العينين أو المزودة بواقيات جانبية على تقليل التعرّض للأشعة القادمة من الجانبين.
ولا ينبغي اعتبار النظارات الشمسية العادية التي لا تحمل تصنيفات حماية واضحة من معدات الوقاية الشخصية المعتمدة في مواقع العمل.
الظل ومياه الشرب
يجب توفير أماكن مظللة مناسبة ومياه شرب للعاملين خلال فترات الاستراحة.
ينبغي أن تكون منطقة الاستراحة المظللة جزءاً من التخطيط لموقع العمل، بدلاً من ترك العاملين يبحثون عن مكان مناسب بأنفسهم. وإذا كانت منطقة الاستراحة المخصصة تفتقر إلى الظل المناسب أو إمكانية الحصول على مياه الشرب، فهذه مشكلة تستحق إبلاغ المشرف بها.
تدوير العاملين في المواقع المعرّضة للشمس
تتفاوت مستويات التعرّض المباشر لأشعة الشمس بين مواقع العمل المختلفة. وحيثما كان ذلك عملياً، يمكن أن يساعد تدوير العاملين بين المهام والمواقع المعرّضة للشمس على تجنّب بقاء شخص واحد طوال نوبة العمل في الموقع الأكثر تعرضاً للأشعة.
ويمكن تطبيق ذلك بالتزامن مع ترتيبات تدوير المهام الحالية وإجراءات إدارة الإرهاق.
واقي الشمس: الاستخدام الصحيح له أمر مهم
يدرك معظم العاملين في الهواء الطلق أهمية استخدام واقي الشمس. ومع ذلك، فإن وضعه مرة واحدة قبل بدء العمل لا يكفي عند العمل لساعات طويلة في الخارج.
بالنسبة للأعمال التي تُنفّذ في الهواء الطلق، توصي هيئة WorkSafe Victoria باستخدام واقي شمس بعامل حماية SPF 50 أو SPF 50+، واسع الطيف ومقاوم للماء.
يمكن لبعض العادات البسيطة أن تُحدث فرقاً:
اختيار واقي الشمس المناسب: استخدم واقي شمس بعامل حماية SPF 50 أو SPF 50+، واسع الطيف ومقاوم للماء.
وضعه قبل التعرّض للشمس: اتبع تعليمات المنتج وضع كمية وفيرة منه، ويفضّل ذلك قبل الخروج إلى الهواء الطلق بنحو 20 دقيقة.
إعادة وضعه بانتظام: أعد وضع واقي الشمس كل ساعتين على الأقل، وبشكل أكثر تكراراً عند التعرّق الشديد أو بعد مسحه أو غسله.
تخزينه بالطريقة الصحيحة: احفظ واقي الشمس بعيداً عن الحرارة الشديدة. فقد لا يبقى الأنبوب المتروك داخل مركبة ساخنة لفترات طويلة في حالة مناسبة للاستخدام.
عدم نسيان الشفاه: استخدم مرطب شفاه بعامل حماية SPF 30+ أو أي منتج مناسب آخر لحماية الشفاه.
يجب استخدام واقي الشمس إلى جانب الملابس الواقية ومناطق الظل وغيرها من التدابير الوقائية. ويجب ألا يكون أبداً وسيلة الحماية الوحيدة المستخدمة في موقع العمل.
اجعل فحص البشرة جزءاً من روتين العناية بصحتك
ينبغي للعاملين في الهواء الطلق الانتباه إلى أي تغيّرات تطرأ على بشرتهم، والحرص على إجراء فحوصات منتظمة للبشرة لدى أحد المتخصصين المناسبين في الرعاية الصحية.
انتبه إلى البقع أو العلامات التي يتغير حجمها أو شكلها أو لونها، أو ظهور بقع جديدة وغير مألوفة، أو وجود تقرّحات لا تلتئم.
من السهل تأجيل فحص البشرة عندما يكون العمل مزدحماً، لكن الاكتشاف المبكر أمر بالغ الأهمية. إذ يمكن علاج العديد من أنواع سرطان الجلد بنجاح عند اكتشافها في مراحل مبكرة.
إذا لاحظت شيئاً غير مألوف أو أي تغيّر في بشرتك، فلا تنتظر حتى نهاية فصل الصيف لإجراء الفحص. استشر طبيبك.
ما مسؤوليات أصحاب العمل؟
في ولاية فيكتوريا، يُلزم قانون الصحة والسلامة المهنية لعام 2004 (Occupational Health and Safety Act 2004) أصحاب العمل بتوفير بيئة عمل آمنة والحفاظ عليها، بحيث تكون خالية من المخاطر التي قد تهدد صحة العاملين، وذلك إلى أقصى حد ممكن عملياً.
وتشمل هذه المسؤولية إدارة مخاطر التعرّض للأشعة فوق البنفسجية في مكان العمل.
ومن الناحية العملية، ينبغي لأصحاب العمل التعامل مع الأشعة فوق البنفسجية باعتبارها أحد مخاطر العمل الأخرى. وهذا يعني تحديد المواقع التي يتعرّض فيها العاملون لهذه الأشعة، وتقييم المخاطر، وتطبيق تدابير الوقاية المناسبة.
يمكن أن تساعد سياسة الحماية من أشعة الشمس في مكان العمل على وضع توقعات واضحة بشأن الملابس الواقية، وواقي الشمس، ومناطق الظل، وفترات الاستراحة، وتنظيم جداول العمل، ومسؤوليات العاملين.
كما ينبغي التشاور مع العاملين بشأن تدابير الوقاية التي سيتم تطبيقها، فهم الأكثر دراية بظروف العمل التي يواجهونها يومياً في مواقع العمل.
وتحتاج هذه الترتيبات إلى مراجعة منتظمة، خصوصاً مع تغيّر الفصول وارتفاع مستويات التعرّض للأشعة فوق البنفسجية.
يجب ألا تقتصر الحماية من أشعة الشمس على إرسال تذكير في بداية فصل الصيف، بل ينبغي أن تظل جزءاً أساسياً من التخطيط اليومي لمواقع العمل ومناقشات السلامة المهنية.
الأضرار التي لا يمكنك الشعور بها
تتمثل إحدى أكبر مشكلات التعرّض للأشعة فوق البنفسجية في أن الأضرار الناتجة عنها لا تظهر دائماً بشكل فوري.
قد يختفي حروق الشمس بعد بضعة أيام، لكن الأضرار التي لحقت بالجلد من الداخل لا تختفي ببساطة. فالتعرّض المتكرر لأشعة الشمس على مدار سنوات طويلة قد يزيد من خطر الإصابة بسرطان الجلد ومشكلات صحية أخرى طويلة الأمد.
وبالنسبة للأشخاص الذين يعملون في الهواء الطلق، تتراكم المخاطر تدريجياً. فقد لا تبدو بضع ساعات من التعرّض لأشعة الشمس بين الحين والآخر أمراً مهماً، لكن آلاف الساعات على مدار الحياة المهنية تروي قصة مختلفة.
تُعد الملابس الواقية، وواقي الشمس المناسب، والاستراحات في الأماكن المظللة، والفحوصات المنتظمة للبشرة، والتخطيط السليم للعمل، جميعها خطوات عملية يمكن أن تساعد في تقليل هذه المخاطر.
إن الاعتناء بنفسك أثناء التعرّض لأشعة الشمس لا يقل أهمية عن ارتداء معدات الوقاية الشخصية المناسبة، واتباع إجراءات الموقع، وإدارة مخاطر السلامة الأخرى في مكان العمل.
أفكار ختامية
سيظل العمل في الهواء الطلق ينطوي دائماً على قدر من التعرّض لأشعة الشمس، ولكن هذا لا يعني أن على العاملين قبول المخاطر التي يمكن تجنّبها.
بالنسبة لمراقبي حركة المرور (Traffic Controllers)، ومشغلي معدات إدارة حركة المرور (TMIs)، والمشرفين، وجميع العاملين على الطرق أو بالقرب منها، يجب أن تصبح الحماية من أشعة الشمس جزءاً من الروتين اليومي. إن التحقق من مؤشر الأشعة فوق البنفسجية، وارتداء الملابس المناسبة، واستخدام واقي الشمس بالطريقة الصحيحة، وأخذ فترات استراحة في الأماكن المظللة، كلها عادات بسيطة يمكن أن تُحدث فرقاً دائماً.
فالساعات التي تقضيها في الهواء الطلق اليوم قد تؤثر على صحتك بعد سنوات طويلة. إن أخذ تدابير الحماية على محمل الجد الآن هو استثمار في صحتك وسلامتك على المدى الطويل.
اعتنِ بنفسك، واعتنِ بزملائك، ولا تستهِن أبداً بقوة أشعة الشمس الأسترالية.
تقدّم هذه المقالة معلومات عامة ولا تُعدّ نصيحة طبية. إذا كنت تشعر بالقلق بشأن أي بقعة جلدية أو تغيّر في بشرتك، فاستشر طبيبك.
الأسئلة الشائعة
لماذا يكون العاملون في الهواء الطلق أكثر عرضة للإصابة بسرطان الجلد؟
قد يتعرّض العاملون في الهواء الطلق لمستويات أعلى بكثير من الأشعة فوق البنفسجية مقارنةً بالأشخاص الذين يعملون داخل المباني. ويؤدي التعرّض المتكرر على مدار سنوات عديدة إلى زيادة خطر تلف الجلد والإصابة بسرطان الجلد.
هل يمكن أن تتعرّض البشرة لأضرار الأشعة فوق البنفسجية في يوم غائم أو بارد؟
نعم. فالأشعة فوق البنفسجية تختلف عن الحرارة، ويمكن أن تصل إلى بشرتك حتى عندما يكون الطقس بارداً أو غائماً. تحقّق من مؤشر الأشعة فوق البنفسجية بدلاً من الاعتماد على درجة الحرارة أو حالة الغيوم.
متى ينبغي للعاملين في الهواء الطلق استخدام وسائل الحماية من أشعة الشمس؟
يُنصح باتخاذ تدابير الحماية من أشعة الشمس كلما بلغ مؤشر الأشعة فوق البنفسجية 3 أو أكثر. وينبغي للعاملين التحقق يومياً من مستويات الأشعة فوق البنفسجية واتباع تدابير الحماية المناسبة طوال ساعات نوبات عملهم.
ما نوع واقي الشمس الموصى به للعمل في الهواء الطلق؟
توصي هيئة WorkSafe Victoria العاملين في الهواء الطلق باستخدام واقي شمس بعامل حماية SPF 50 أو SPF 50+، واسع الطيف ومقاوم للماء. وينبغي وضع كمية وفيرة منه وإعادة استخدامه كل ساعتين على الأقل، أو بوتيرة أكبر عند الحاجة.
هل يتحمل أصحاب العمل مسؤولية إدارة مخاطر التعرّض للأشعة فوق البنفسجية؟
نعم. تقع على عاتق أصحاب العمل في ولاية فيكتوريا مسؤوليات بموجب قانون الصحة والسلامة المهنية لعام 2004 (Occupational Health and Safety Act 2004) لتوفير بيئة عمل آمنة والحفاظ عليها، إلى أقصى حد ممكن عملياً. ويشمل ذلك إدارة مخاطر مكان العمل المرتبطة بالتعرّض للأشعة فوق البنفسجية.
لماذا تُعدّ الفحوصات المنتظمة للبشرة مهمة؟
يمكن أن تساعد الفحوصات المنتظمة للبشرة على اكتشاف البقع غير المعتادة أو التي يطرأ عليها تغيّر في مراحل مبكرة. وقد يُحسّن الاكتشاف المبكر نتائج العلاج، لذلك ينبغي للعاملين استشارة أحد المتخصصين في الرعاية الصحية إذا لاحظوا أي تغيّرات تثير القلق.
هل يُعدّ واقي الشمس وحده كافياً لحماية العاملين في الهواء الطلق؟
لا. يُعدّ واقي الشمس جزءاً واحداً فقط من تدابير الحماية من أشعة الشمس. وينبغي أيضاً مراعاة ارتداء الملابس الواقية، وأغطية الرأس المناسبة، والنظارات الشمسية المصممة للحماية من الأشعة فوق البنفسجية، وتوفير الظل، والتخطيط الجيد للعمل، وأخذ فترات استراحة منتظمة.